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Assim como o Wi-Fi usa sinais de rádio para codificar informações, o Li-Fi depende da luz para taxas de dados incrivelmente rápidas. Agora, um novo padrão IEEE para Li-Fi baseado no padrão IEEE para Wi-Fi (802.11) pode ajudá-lo a se expandir pelo mundo como o Wi-Fi fez, com os novos dispositivos complementando em vez de competir com a tecnologia mais estabelecida.

O Li-Fi usa variações na intensidade da luz para transmitir dados. As mudanças são tão rápidas que não são perceptíveis para as pessoas.

As ondas de luz têm frequências mais de 1.000 vezes maiores que as ondas de rádio. Isso significa que eles permitem mais de 1.000 canais de comunicação, o que pode permitir significativamente mais largura de banda para dados. Ao mesmo tempo, o Li-Fi não sofre interferência de sinais de rádio concorrentes, como acontece com os dispositivos Wi-Fi e 5G.

“Quando as pessoas começaram a entender que não estávamos defendendo o Li-Fi contra o Wi-Fi, mas reivindicando um uso complementar, elas realmente começaram a ver os benefícios do uso da luz.” —Dominic Schulz, Fraunhofer HHI

“O Li-Fi adicionará uma enorme quantidade de largura de banda para novos casos de uso”, diz Alistair Banham, CEO da pureLiFi, com sede em Edimburgo, a empresa que presidiu o grupo de trabalho do IEEE por trás do novo padrão.

Atualmente, os dispositivos Li-Fi são capazes de atingir velocidades incríveis de 1 Gbps. A pesquisa também sugere que eles podem atingir taxas de 100 Gbps com uma estratégia de multiplexação que codifica simultaneamente dados nos canais vermelho, verde e azul dentro de um LED branco. Várias luzes podem formar uma única rede, permitindo que alguém se mova de uma luz para outra em um espaço sem interromper a conexão. Nem sempre é necessária uma linha de visão clara entre o receptor e o transmissor – os reflexos nas paredes e outras superfícies também podem transportar dados.

O novo padrão para Li-Fi, IEEE 802.11bb, foi projetado para fornecer uma estrutura global para implantar dispositivos baseados em luz que sejam compatíveis entre si. Foi ratificado em junho.

“Ao desenvolver um padrão, encontrar pontos em comum às vezes pode ser muito desafiador. Diferentes pessoas precisam se unir, todos especialistas em suas áreas com diferentes abordagens de tecnologia, e no final, apenas uma solução pode ser especificada no padrão”, diz Dominic Schulz, líder de desenvolvimento de Li-Fi na Fraunhofer HHI, uma empresa de Berlim. empresa sediada que apoiou a criação do padrão. “Também tivemos que nos envolver com todas as grandes empresas de Wi-Fi e, no final, convencê-las dos benefícios do Li-Fi. Mas quando as pessoas começaram a entender que não estamos defendendo o Li-Fi contra o Wi-Fi, mas reivindicando um uso complementar, elas realmente começaram a ver os benefícios do uso da luz.”

Criticamente, o padrão foi desenvolvido para que o Li-Fi funcione junto com o Wi-Fi. Por exemplo, com a Light Antenna ONE da pureLiFi – o primeiro dispositivo do mundo compatível com o novo padrão – o Li-Fi simplesmente aparece como se fosse outra banda de Wi-Fi. O módulo tem apenas 14,5 milímetros de largura – menor que uma moeda de dez centavos – e foi projetado para integração com chipsets Wi-Fi existentes em smartphones, tablets, televisores, fones de ouvido de realidade virtual e muito mais. Ele pode atingir taxas de dados de 1 Gbps ou mais em um intervalo de 20 centímetros a 3 metros.

“Estamos possibilitando a interoperabilidade de Li-Fi e Wi-Fi, posicionando o Li-Fi como uma tecnologia complementar e aditiva ao ecossistema existente”, diz Banham.

Para muitos dispositivos que não possuem antenas Li-Fi integradas, o módulo NEON da Fraunhofer HHI é um dongle que pode ser conectado a laptops e outros dispositivos via USB. “Tem aproximadamente o comprimento e a largura de um cartão de crédito, cerca de meia polegada de espessura e pesa cerca de 60 gramas, por isso parece um disco rígido SSD externo”, diz Schulz. “Ele pode atingir um downlink de 1 Gbps e um uplink de cerca de 100 Mbps.”

Em termos de aplicações domésticas, de escritório e outras aplicações internas, o pureLiFi possui seu Li-Fi Cube Gateway, um hotspot portátil que pode ser plug-and-play a uma rede via Ethernet, Powerline ou Power over Ethernet. Compatível com o novo padrão, ele pode fornecer um link de até 250 Mbps e pode ser colocado sobre uma mesa, apoiado em um suporte ajustável ou montado no teto, parede ou prateleira.