Não ignore o direito a um julgamento rápido

A Sexta Emenda garante o direito a um “julgamento rápido e público”. O Speedy Trial Act de 1974, aprovado pelo Congresso, interpreta isso como significando uma acusação no prazo de 30 dias após a prisão e um julgamento no prazo de 70 dias após a acusação.

Mas isso só se aplica aos tribunais federais. No Novo México, um atraso nos tribunais distritais fez com que muitos réus tivessem negado o seu direito à Sexta Emenda. O problema foi maior em Albuquerque, levando o Legislativo a aprovar a Lei de Justiça e Revisão Criminal de Bernalillo em 2013.

Esse projeto de lei levou à criação do Programa Piloto de Gestão de Casos Criminais, que impôs prazos semelhantes aos da lei federal. A nova lei levou a um aumento de 250 por cento no número de julgamentos realizados, de acordo com um relatório de 2017 do Legislativo. Mas também resultou na rejeição de muitos casos, disse o relatório. E observou que a lei “criou um incentivo para que os advogados de defesa não resolvessem de forma eficiente mesmo os casos mais rotineiros”. Em última análise, a nova lei resultou numa redução de 40 por cento nos julgamentos de crimes contra a propriedade e crimes violentos de 2014 a 2016, o que ajudou a desencadear o aumento acentuado da criminalidade em Albuquerque.

O que começou como um programa piloto cresceu e passou a incluir outros distritos. E recentemente, o Terceiro Distrito Judicial em Las Cruces foi o último a cair sob uma Ordem de Gestão de Casos do Supremo Tribunal estadual. Isso significará novos prazos para julgamentos no nosso tribunal distrital local.

Isso também significará o arquivamento de até 500 casos, disse o promotor do Terceiro Distrito Judicial, Gerald Byers, ao Las Cruces Sun-News. Um caso de acusação de homicídio culposo pela morte de uma mulher já foi arquivado, disse ele.

Se o seu número estiver correto, é uma triste acusação para Byers e para a capacidade de seu escritório de levar os casos a julgamento com eficiência. O Sun-News informou que mais de uma dúzia de réus estão presos há mais de um ano, aguardando que seus casos cheguem a julgamento. Quatro deles passaram mais de 1.000 dias na prisão antes de serem levados ao tribunal. Isso não é aceitável.

É importante observar que os casos arquivados agora podem ser arquivados novamente mais tarde. E Byers prometeu fazer exatamente isso no caso de homicídio culposo mencionado acima. Não há dúvida de que este processo será complicado e provavelmente resultará na possibilidade de alguns criminosos escaparem impunes dos seus crimes, pelo menos temporariamente. Mas esse tipo de choque no sistema pode ser necessário.

A Sexta Emenda não sugere um julgamento rápido, ela exige um. Manter alguém na prisão por mais de 1.000 dias antes do julgamento é uma clara violação dos direitos constitucionais dessa pessoa.

O relatório legislativo fornece um bom roteiro sobre como Byers deve lidar com isso. Os erros cometidos no condado de Bernalillo não devem ser repetidos aqui.

A Promotoria do Terceiro Distrito Judicial tem lutado para levar os casos a julgamento em tempo hábil. As acusações contra o deputado de Santa Fé, Tai Chan, acusado de matar seu parceiro, foram rejeitadas porque seu direito a um julgamento rápido foi violado.

Os promotores perderam tantos prazos no julgamento de um homem acusado de matar a criança conhecida como Baby Favi que o juiz jogou fora todas as provas que eles planejavam usar como prova.

Isso provavelmente não iria se resolver sozinho.

Walter Rubel é o ex-editor da página de opinião do Las Cruces Sun-News. Ele mora em Las Cruces e pode ser contatado em [email protected].